科学技術週間って？
科学技術について広く一般の人たちに理解と関心を深めてもらい、日本の科学技術の振興を図ることを目的として、昭和35年に制定されています。全国のさまざまな機関で、主にこの期間に科学技術に関するイベントが行われています。
毎年、発明の日（４月18日）を含む１週間が指定されており、今年は１８日から２４日まででした。
そのなかで、この日２３日は東京丸の内の丸ビルでサイエンスカフェなるものが開かれるというので、長男とともに行ってきました。
サイエンスカフェは、丸ビルの１階にあるカフェで、お茶をしながら気軽な感覚で最先端科学のトークを聞こうというものです。元宇宙飛行士で科学未来館館長の毛利衛さんが聞き役となり、「第２の地球を探す」というテーマで東京大学の須藤助教授を招いてお話を聞きました。
太陽系外の恒星をまわる暗い惑星をどうやって見つけるのか？
恒星のまわりを惑星が回るとその遠心力で恒星がわずかに揺れます。それはほんの僅かでゆっくり、人が歩くようなスピードだそうです。それを観測することで惑星の存在を見つけるのだそうです。また、恒星の前を惑星が通過すると、恒星の明るさが１％程度暗くなるのでそれを観測することでも見つけることができるのだそうです。
そうやって見つけた惑星は約150個。しかし、そのすべてが木星や土星のような大型ガス惑星。
地球のような惑星はまだ見つかっていません。
しかし、最近超巨大赤外線望遠鏡を使って直接惑星を見つけることができたという。地球型惑星を見つけるのもそう遠くない将来のようだ。
地球型惑星は存在するのか。そしてそこに生命が存在するのだろうか。
会場の観客にも意見を言ってもらいながら、楽しい時間を過ごすことができました。
（私も長男も発言の機会がありました。緊張した〜！）
またこのような催しがあれば、ぜひ参加したいと思います。

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